Le Roi de Thulé

BALLADEtraduite de goethe.

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Cette ballade, qui se trouve dans le drame de Faust, est pleine de caractère et de naïveté dans la langue allemande. C’est un petit chef-d’œuvre de style.

J’ai du moins tenté de donner une idée de ses formes en la traduisant, pour ainsi dire, vers par vers.

* LE ROI DE THULÉ.

Il fut à Thulé, dit l’histoire,Un roi tendre et fidèle encor.Sa maîtresse, en mourant, pour boire,Lui fit don d’une coupe d’or.

Rien n’avait pour lui tant de charmes ;Soir et matin il s’en servait.Ses yeux se remplissaient de larmesÀ chaque fois qu’il y buvait.Et quand l’écuyer sombre, en croupe,Vint le prendre… à son héritier,Il laissa son royaume entier,Mais non, certes, sa belle coupe.Il siégeait au royal gala,Dans la grande salle gothique,Dans son château sur la Baltique ;Tous ses chevaliers étaient là.La mort au cœur, le vieux conviveRéchauffa sa force en buvant ;Et sur la mer, loin de la rive,Jeta sa chère coupe au vent.

Il la vit tomber, s’emplir toute,Et s’engloutir en moins de rien ;Puis, fermant les yeux, dit : C’est bien !Et plus onc ne but une goutte.