Imitation de Jésus-Christ — Livre 1 — Chapitre 5

Cherche la vérité dans la sainte écriture,Et lis du même espritLe texte impérieux de sa doctrine pure,Que tu le vois écrit.

On n’y doit point chercher, ni le fard du langage,Ni la subtilité,Ni de quoi s’attacher sur le plus beau passage,Qu’à son utilité.

Lis un livre dévot, simple et sans éloquence,Avec plaisir pareilQue ceux où se produit l’orgueil de la scienceEn son haut appareil.

Ne considère point si l’auteur d’un tel livreFut plus ou moins savant ;Mais s’il dit vérité, s’il t’apprend à bien vivre,Feuillette-le souvent.

Quand son instruction est salutaire et bonne,Donne-lui prompt crédit,Et sans examiner quel maître te la donne,Songe à ce qu’il te dit.

L’autorité de l’homme est de peu d’importance,Et passe en un moment ;Mais cette vérité que le ciel nous dispenseDure éternellement.

Sans égard à personne avec nous Dieu s’expliqueEn diverses façons,Et par tel qu’il lui plaît sa bonté communiqueSes plus hautes leçons.

Le sens de sa parole est souvent si sublimeEt si mystérieux,Qu’à trop l’approfondir il égare, il abîmeL’esprit du curieux.

Il ne veut pas toujours que la vérité nueS’offre à l’entendement,Et celui-là se perd qui s’arrête où la vueDoit passer simplement.

De ce trésor ouvert la richesse éternelle

A beau nous inviter :Si l’on n’y porte un cœur humble, simple, fidèle,On n’en peut profiter.

Ne choisis point pour but de cette sainte étudeD’être estimé savant,Ou pour fruit d’un travail et si long et si rudeTu n’auras que du vent.

Consulte volontiers sur de si hauts mystèresLes meilleurs jugements,Écoute avec respect les avis des saints pèresComme leurs truchements.

Ne te dégoûte point surtout des paraboles,Quel qu’en soit le projet,Et ne les prends jamais pour des contes frivolesQu’on forme sans sujet.