Imitation de Jésus-Christ — Livre 1 — Chapitre 8

Ne fais point confidence avec toutes personnes,regarde où tu répands les secrets de ton cœur ;

prends et suis les conseils de qui craint le Seigneur ;choisis tes amitiés, et n’en fais que de bonnes ;hante peu la jeunesse, et de ceux du dehorssouffre rarement les abords.

Jamais autour du riche à flatter ne t’exerce ;vis sans démangeaison de te montrer aux grands ;vois l’humble, le dévot, le simple, et n’entreprendsde faire qu’avec eux un long et plein commerce ;et n’y traite surtout que des biens précieuxdont une âme achète les cieux.

Évite avec grand soin la pratique des femmes,ton ennemi par là peut trouver ton défaut ;recommande en commun aux bontés du très-hautcelles dont les vertus embellissent les âmes ;et sans en voir jamais qu’avec un prompt adieu,aime-les toutes, mais en Dieu.

Ce n’est qu’avec lui seul, ce n’est qu’avec ses angesque doit un vrai chrétien se rendre familier :porte-lui tout ton cœur, deviens leur écolier ;adore en lui sa gloire, apprends d’eux ses louanges ;et bornant tes desirs à ses dons éternels,fuis d’être connu des mortels.

La charité vers tous est toujours nécessaire,mais non pas avec tous un accès trop ouvert :la réputation assez souvent s’y perd ;et tel qui plaît de loin, de près cesse de plaire :tant ce brillant éclat qui ne fait qu’éblouirest sujet à s’évanouir !

Oui, souvent il arrive, et contre notre envie,que plus on prend de peine à se communiquer,plus cet effort nous trompe, et force à remarquerles désordres secrets qui souillent notre vie,et que ce qu’un grand nom avoit semé de bruitpar la présence est tôt détruit.