La Sultane favorite

N’ai-je pas pour toi, belle juive,Assez dépeuplé mon sérail ?Souffre qu’enfin le reste vive.Faut-il qu’un coup de hache suiveChaque coup de ton éventail ?

Repose-toi, jeune maîtresse.Fais grâce au troupeau qui me suit.Je te fais sultane et princesse :Laisse en paix tes compagnes, cesseD’implorer leur mort chaque nuit.

Quand à ce penser tu t’arrêtes,Tu viens plus tendre à mes genoux ;Toujours je comprends dans les fêtesQue tu vas demander des têtesQuand ton regard devient plus doux.

Ah ! jalouse entre les jalouses !Si belle avec ce cœur d’acier !Pardonne à mes autres épouses.Voit-on que les fleurs des pelousesMeurent à l’ombre du rosier ?

Ne suis-je pas à toi ? Qu’importe,Quand sur toi mes bras sont fermés,

Que cent femmes qu’un feu transporteConsument en vain à ma porteLeur souffle en soupirs enflammés ?

Dans leur solitude profonde,Laisse-les t’envier toujours ;Vois-les passer comme fuit l’onde ;Laisse-les vivre : à toi le monde !À toi mon trône, à toi mes jours !

À toi tout mon peuple — qui tremble !À toi Stamboul qui, sur ce bordDressant mille flèches ensemble,Se berce dans la mer, et sembleUne flotte à l’ancre qui dort !

À toi, jamais à tes rivales,Mes spahis aux rouges turbans,Qui, se suivant sans intervalles,Volent courbés sur leurs cavalesComme des rameurs sur leurs bancs !

À toi Bassora, Trébizonde,Chypre où de vieux noms sont gravés,Fez où la poudre d’or abonde,Mosul où trafique le monde,Erzeroum aux chemins pavés !

À toi Smyrne et ses maisons neuvesOù vient blanchir le flot amer !Le Gange redouté des veuves !Le Danube qui par cinq fleuvesTombe échevelé dans la mer !

Dis, crains-tu les filles de Grèce ?Les lys pâles de Damanhour ?Ou l’œil ardent de la négresse

Qui, comme une jeune tigresse,Bondit rugissante d’amour ?

Que m’importe, juive adorée,Un sein d’ébène, un front vermeil !Tu n’es point blanche ni cuivrée,Mais il semble qu’on t’a doréeAvec un rayon du soleil.

N’appelle donc plus la tempête,Princesse, sur ces humbles fleurs,Jouis en paix de ta conquête,Et n’exige pas qu’une têteTombe avec chacun de tes pleurs !

Ne songe plus qu’aux frais platanes,Au bain mêlé d’ambre et de nard,Au golfe où glissent les tartanes…Il faut au sultan des sultanes ;Il faut des perles au poignard !